Una torre de purificación de aire de 100 metros (328 pies) de
altura en Xian, en la provincia de Shaanxi al norte de China, ha ayudado a
reducir los niveles de smog en la ciudad y a mejorar la calidad del aire, según
lo que sugieren los resultados preliminares. Mientras, las autoridades buscan
formas de abordar el problema de smog crónico.
La torre está siendo sometida a pruebas por investigadores
del Instituto de Medio Ambiente de la Tierra de la Academia de Ciencias de
China.
El jefe de la investigación, Cao Junji, dijo que se han observado
mejoras en la calidad del aire en un área de 10 kilómetros cuadrados (3,86
millas cuadradas) en la ciudad en los últimos meses y la torre ha logrado
producir más de 10 millones de metros cúbicos (353 millones de pies cúbicos) de
aire limpio al día desde su lanzamiento. Cao agregó que en días severamente
contaminados la torre fue capaz de reducir el smog a niveles moderados.
FUNCIONAMIENTO
El sistema funciona a través de invernaderos que cubren
aproximadamente la mitad del tamaño de un campo de fútbol alrededor de la base
de la torre.
El aire contaminado es absorbido por los invernaderos y
calentado por la energía solar. El aire caliente luego se eleva a través de la
torre y pasa a través de múltiples capas de filtros de limpieza.
HECHOS
Xian puede experimentar una fuerte contaminación en
invierno, y gran parte de la calefacción de la ciudad depende del carbón. Los
operadores de la torre dicen, sin embargo, que el sistema aún funciona en los
meses fríos, ya que los revestimientos en los invernaderos permiten que el
vidrio absorba la radiación solar con una eficiencia mucho mayor.
El equipo de Cao instaló más de una docena de estaciones de
monitoreo de contaminación en el área para evaluar el impacto de la torre.
La reducción promedio de PM2.5 - las partículas finas en el
smog consideradas más nocivas para la salud - disminuyó un 15%.
Cao dijo que los resultados fueron preliminares porque el
experimento aún está en curso. El equipo planea lanzar datos más detallados en
marzo de 2018 con una evaluación científica completa del desempeño general de
la instalación.
El proyecto de la torre de smog de Xian fue lanzado por la
academia en 2015 y la construcción se completó el año pasado en una zona de
desarrollo en el distrito de Chang'an. El objetivo del proyecto era encontrar
un método eficaz y de bajo costo para eliminar artificialmente los
contaminantes de la atmósfera. El costo del proyecto no fue revelado.
Cao, sin embargo, dijo que su torre en Xian requería poco
poder para funcionar y se alimenta con energía solar.
OPINIÓN DE LOS CIUDADANOS
Varias personas en Xian le dijeron al diario South China
Morning Post que notaron la diferencia desde que la torre comenzó a funcionar.
Un gerente de un restaurante a aproximadamente 1 km (0,62
millas) al noroeste de la instalación dijo que había notado una mejora en la
calidad del aire este invierno, aunque ella desconocía previamente el propósito
de la torre. "Me siento mejor", dijo.
Un estudiante que estudia ciencias ambientales en la
Universidad Normal de Shaanxi, también a unos cientos de metros de la torre,
dijo que "la mejora fue bastante notable".
Sin embargo, una maestra en el jardín de infantes de Meilun
Tiancheng en el borde de la zona de 10 kilómetros cuadrados (3,86 millas
cuadradas) dijo que no había sentido ningún cambio. "Es tan malo como en
otros lugares", dijo.
EL EXPERIMENTO NO ACABA AQUÍ
La instalación experimental en Xian es una versión reducida
de una torre de smog mucho más grande que Cao y sus colegas esperan construir
en otras ciudades de China en el futuro.
Una torre de tamaño normal alcanzaría 500 metros (1.640
pies) de alto con un diámetro de 200 metros (656 pies), según una solicitud de
patente que presentaron en 2014.
El tamaño de los invernaderos podría cubrir casi 30
kilómetros cuadrados (11,6 millas cuadradas) y la planta sería lo
suficientemente potente como para purificar el aire de una ciudad pequeña.
Fuente:
South China Morning Post https://goo.gl/famRfh
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