Hasta ahora las turbinas eólicas o aerogeneradores
utilizados para generar energía eólica poseen 3 largas aspas que sin duda
producen un alto índice de intrusión visual y un peligro para las aves. El
proyecto Vortex Bladeless trata de evolucionar esos aerogeneradores para que no
tengan aspas. Los nuevos aerogeneradores pueden generar la misma energía que
los tradicionales, pero con algunos beneficios asociados.
¿CÓMO FUNCIONAN?
El dispositivo consiste en
un cilindro cónico vertical semirrígido (fabricado con fibra de vidrio),
anclado al suelo, que oscila y aprovecha la aparición de remolinos de viento.
Cuando una estructura
cilíndrica, como una chimenea, se interpone en el curso de un fluido como el
viento, se produce un fenómeno denominado calle de vórtices Von Kárman. El
fluido forma un patrón cíclico de remolinos de movimiento espiral que azotan la
estructura y la hacen oscilar de un lado a otro. Muchas torres y chimeneas
sufrieron los efectos de este fenómeno hasta que el físico Theodore von Kárman
descifró su explicación aerodinámica en 1911.
Desde entonces la ingeniería
contempla estos vórtices y dispone de métodos de prevención para evitar que se
comprometa la solidez de las infraestructuras. Ahora, la empresa española
Vortex Bladeless ha decidido dar un giro al planteamiento y aprovechar este
fenómeno para generar energía eólica.
Para ello Vortex, el aerogenerador sin aspas, oscila de un lado a otro de
acuerdo con el viento para captar la energía cinética y
convertirla en energía eléctrica.
Para ello, la empresa desarrolló
una estructura cuya geometría se acopla a la frecuencia de oscilación de los
remolinos de viento y los empuja a reproducirse de forma ordenada en torno a
ella. El aerogenerador contiene un sistema de bobinas e imanes integrados en un
mecanismo que además de generar energía eléctrica logra que la estructura se
“sintonice” a la frecuencia adecuada para mecerse al ritmo de los remolinos de
forma óptima.
BENEFICIOS
Algunos de los beneficios de estos nuevos aerogeneradores son:
- No generan ruido
- No producen interferencias con los radares
- Menor costo de materiales y montaje
- Costos de mantenimiento más reducidos
- Reduce el impacto ambiental y el impacto paisajístico
- Más eficiente. Produce energía limpia más barata
- Funciona ante un mayor rango de velocidades de viento
- Ocupan menos superficie
- Las aves no sufren riesgos al volar a su alrededor
- Se reduce la huella de carbono en un 40 %
- Son ideales para las plantas offshore por sus características de simplicidad de instalación y mantenimiento
- Al funcionar sin aspas, el diseño elimina muchas de las partes móviles y mecánicas del molino tradicional, lo que reduce notablemente los costos de fabricación y de explotación de la energía eólica
- Su menor tamaño y ausencia de aspas facilita su transporte y mantenimiento
PREMIOS
El proyecto Vortex Bladeless consiguió el
primer premio de la categoría Energía e Industria en The South Summit 2014.
Han tenido el apoyo inicial de Repsol y de
doce inversores privados. El precio de mercado sería de unos 5.500 euros para
un aerogenerador de 12,5 m de altura. Pero la meta es construir un Vortex de
100 metros para el año 2018. Cuanta mayor sea la
altura, mayor será su rendimiento.
Fuentes:
Ecoinventos https://goo.gl/6Pa6Fa
Technology Review https://goo.gl/JPs5vi
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