EN-ROADS, EL SIMULADOR CLIMÁTICO EN LÍNEA PARA COMPRENDER EL CALENTAMIENTO GLOBAL

Con la cuarentena impuesta por los gobiernos para contener la propagación del coronavirus o COVID-19, ha quedado expuesto para todos, el inmenso impacto de las actividades humanas en el cambio climático. Desde hace algún tiempo el MIT Sloan y Climate Interactive han estado desarrollando una iniciativa de sostenibilidad en la forma de un simulador climático. 

La misión esta iniciativa llamada En-ROADS es brindar la mejor educación, aplicar el rigor académico a los desafíos del mundo real y capacitar a los líderes de todo el mundo para que tomen medidas, profesional y personalmente, para que los humanos y la naturaleza puedan prosperar durante generaciones. En diciembre de 2019 una versión gratuita fue colgada en línea para el uso de la sociedad civil, educadores y aquellos interesados en identificar soluciones climáticas.

La interfaz en línea simula 100 años de datos de energía, tierra y clima en menos de un segundo para identificar soluciones para limitar el calentamiento a 2 grados Celsius para 2100 con el objetivo de evitar daños irreversibles al ambiente, la economía global y la salud pública.

Según John Sterman, profesor de dinámica de sistemas en el MIT y director de facultad de la Iniciativa de sostenibilidad del MIT Sloan, el simulador “permite a las personas aprender por sí mismas al explorar cómo las políticas que eligen afectan el sistema energético y el clima. Los usuarios obtienen resultados instantáneos, lo que les permite experimentar con una amplia gama de suposiciones y políticas que pueden ayudar a limitar el calentamiento global y construir un futuro saludable y próspero en el que todas las personas puedan prosperar”.

¿Cómo funciona? A través de una interfaz intuitiva, los usuarios mueven controles deslizantes para simular la implementación de políticas para reducir las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Las opciones incluyen políticas que afectan la demanda mundial de energía del transporte y edificios industriales, residenciales y comerciales; producción de energía a partir de carbón, petróleo, gas, biomasa, energías renovables y nuclear; emisiones de la deforestación, agricultura y uso de la tierra; desplegar tecnologías para eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera; e incluso el futuro crecimiento económico. Los gráficos muestran los resultados de inmediato, incluido el calentamiento global, las emisiones de gases de efecto invernadero, la demanda de energía, la producción y los precios, junto con muchos otros resultados.

Un modo avanzado permite a los usuarios establecer políticas con mayor precisión, como el precio del carbono, los subsidios para la eficiencia o las nuevas tecnologías y los posibles avances técnicos. Todos los escenarios climáticos se pueden compartir a través de las redes sociales y el correo electrónico.

Los usuarios también pueden variar una amplia gama de supuestos sobre el clima, la economía y el sistema energético, para ver por sí mismos cuán sensibles son sus resultados a la incertidumbre. En el fondo, En-ROADS simula un sistema de ecuaciones diferenciales no lineales que representan el sistema climático-energía-económico.

El único inconveniente: a pesar de su dimensión realista, En-ROADS no incorpora ciertos datos que son mucho más complejos en la realidad, como la espinosa cuestión de las relaciones de poder geopolíticas entre las naciones. Según Andrew Jones, cofundador y codirector de Climate Interactive, “si bien no existe una varita mágica para revertir el cambio climático, aún podemos evitar sus peores efectos. En-ROADS permite a las personas construir caminos para hacerlo y descubrir nuevas formas de enmarcar la conversación”.

Para acceder al simulador de soluciones climáticas En-ROADS, visite aquí. 

Fuentes:

MIT Sloan https://bit.ly/34sxZrL

Veolia Planet https://bit.ly/2Von3HB

EL EDIFICIO UNISPHERE DE UNITED THERAPEUTICS GENERA MÁS ENERGÍA QUE LA QUE CONSUME

United Therapeutics es una compañía de biotecnología enfocada en el desarrollo y comercialización de productos innovadores para abordar enfermedades pulmonares, insuficiencia cardíaca y trasplante de órganos, así como biología molecular In Silico, un laboratorio virtual de desarrollo de medicamentos. Como lo indica su directora Martine Rothblatt, la compañía está dedicada a salvar vidas pero se niega a hacerlo perjudicando al planeta en el proceso.

Por ello, decidieron construir el edificio inteligente 100% sostenible más grande de los EE.UU en Silver Spring y lo llamaron Unisphere. Este edificio inaugurado en 2018 y de forma elíptica ocupa 41.000 metros cuadrado en medio de la ciudad y se caracteriza por ser Net Zero, es decir, que la edificación tiene la capacidad de terminar cero entre la energía consumida y la energía generada in situ a través de energía limpia.

Para ello, Unisphere aprovecha múltiples estrategias de sostenibilidad:

• 3.000 paneles solares de alta eficiencia en el edificio que generan 1 MWH de energía cada año, suficiente para alimentar 100 hogares. 
  
• El Laberinto subterráneo es un laberinto de concreto de unos 400 metros de largo ubicado debajo del estacionamiento de Unisphere. La entrada de aire en el atrio se enruta a través de este laberinto para precalentar o enfriar previamente el aire. El sistema funciona colocando la corriente de aire en contacto con la temperatura "algo constante" de la tierra. 
  
•  Sistema de calefacción y refrigeración. Debajo de Unisphere, hay 52 pozos de intercambio geotérmico perforados a 152 metros de profundidad para proporcionar almacenamiento de energía y funcionar como bombas de calor. Las tuberías llenas de agua enterradas bajo tierra extraen el calor de la tierra en invierno para calentar el edificio y luego envían el calor del edificio de vuelta a la tierra durante el verano para enfriarlo.
  
• Piscina termal. La piscina del atrio se usa como un disipador de calor para ayudar a equilibrar el sistema general y proporcionar un calentamiento pasivo del agua de la piscina. Además, esta piscina puede ser usada para esparcimiento. 
  
• La recolección de luz diurna permite atenuar el sistema de iluminación artificial hasta un 100% cuando hay suficiente luz solar disponible. 
  
• Las ventanas del área de la oficina utilizan tecnología de vidrio electrocrómico que cambia el nivel de oscuridad según la estación, la ubicación del sol y la cobertura de nubes. 
• Las ventanas y paneles operables permiten que el edificio se ventile naturalmente, proporcionando un modo de ventilación completamente pasivo entre ciertas temperaturas. 
  
• Controles centralizados. Un sistema de automatización de edificios centralizado (BAS) es un aliado clave para reducir el uso de energía del edificio al optimizar el rendimiento del sistema, establecer modos ocupados desocupados y restablecer las temperaturas en las áreas donde sea posible. La incorporación de medidores de energía en los diversos sistemas del edificio proporcionará información valiosa para la evaluación comparativa y las tendencias. Con esta información, la operación del edificio se puede modificar en tiempo real y se pueden observar los efectos energéticos.
• Plug Load Management. Las cargas de enchufe describen la energía utilizando equipos que no están cableados, sino que se alimentan de receptáculos ubicados en todo el edificio. Las políticas requieren la compra de equipos con calificación Energy Star o televisores OLED que pueden ayudar a reducir el uso de energía. Las políticas también obligan a las computadoras a entrar en modo de hibernación durante los períodos de desocupación. La instalación de temporizadores o circuitos controlables que desactivan la energía de dispositivos como máquinas expendedoras, cafeteras, enrutadores. Todas las estaciones de trabajo son computadoras portátiles con un monitor separado, lo que reduce el uso de energía a la mitad en comparación con una CPU tradicional.
  

La compañía también muestra animaciones en todo el edificio que describen cómo usa la energía. Su pieza central es el dial de energía, una instalación en el atrio central compuesta por una serie circular de luces espejadas de 7 metros de diámetro. Utiliza datos en tiempo real para ilustrar el uso de energía. Cuando sus luces brillan hacia afuera, el edificio está produciendo energía. Cuando brillan hacia adentro, está usando energía.

El exceso de energía se envía de vuelta a la red de servicios públicos durante las horas pico de producción, y la red de servicios públicos suministra esta energía de regreso por la noche en cantidad mínima. 

Además del objetivo de un sitio Net Zero, Unisphere quiere obtener una calificación LEED Silver del US Green Building Council. 

Fuentes:

Architect Magazine https://bit.ly/2xNAEji

Glass Door https://bit.ly/3dIZjGm

Fast Company https://bit.ly/2xHO4xp

TIDAL: UN PROYECTO DE ALPHABET PARA CUIDAR LOS OCÉANOS Y AYUDAR A LA PESCA SOSTENIBLE

Conocemos más sobre la superficie de la luna que sobre el fondo de los océanos, aunque éstos ocupan un 70% de la superficie planetaria. Es complejo cuidar lo que no se conoce y el principal problema se debe a que el fondo marino es un entorno muy desafiante para la tecnología actual.

Para conocer más del ambiente marino, X una subsidiaria de la compañía Alphabet, a la cual también pertenece Google y antes conocida como Google X, ha desarrollado un proyecto cuyo objetivo es la búsqueda y obtención de datos relacionados con la biodiversidad que hay en aquellas áreas que todavía no han sido estudiadas. A este proyecto le han llamado Tidal con Neil Davé a la cabeza como gerente general del proyecto.

Uno de los graves problemas detectados por X es la contaminación oceánica y como ella afecta la vida marina y los corales, acidificando el agua y destruyendo el sumidero de carbono natural del planeta. Un recurso que proporciona alimentos  a miles de millones de seres vivos incluidos los humanos. Ante la amenaza de la alimentación humana y la seguridad económica, también se debe considerar las prácticas pesqueras insostenibles y se necesita con urgencia información que permita matar dos pájaros de un tiro, proteger los océanos y alimentar a la humanidad de manera sostenible.

En Tidal comenzaron a trabajar en la exploración de nuevas herramientas que podrían proporcionar información útil para los piscicultores que buscaban formas ecológicas de operar y hacer crecer sus operaciones. 

Por ello, en los últimos tres años, X ha estado hablando con piscicultores de todo el mundo que desean minimizar el desperdicio y reducir el uso de productos químicos. Para lograr su objetivo inicial, Tidal ha desarrollado un sistema de cámara subacuática junto con visión por computadora y otras técnicas de inteligencia artificial para rastrear y monitorear miles de peces individuales a medida que se desarrollan. Los componentes eléctricos tuvieron que desarrollarse para resistir el frío extremo y las presiones aplastantes del implacable ambiente de agua salada del océano. El sistema también puede interpretar comportamientos no visibles para los piscicultores.

Al registrar el comportamiento alimentario y los datos ambientales como la temperatura y los niveles de oxígeno, los piscicultores pueden tomar decisiones más inteligentes sobre cómo administrar sus corrales. Y los peces sanos requieren menos antibióticos, una preocupación entre los ambientalistas, según Davé. 

El proyecto ha estado funcionando durante tres años con cámaras Tidal desplegadas en Europa y Asia para ayudar a rastrear especies de peces como el salmón y el rabo amarillo. "Puede haber una oportunidad para aliviar la presión sobre la pesca si hacemos que la piscicultura sea muy atractiva desde una perspectiva operativa y ambiental", dice Davé.

"Los peces tienen una baja huella de carbono en relación con otras fuentes de proteína animal y desempeñan un papel fundamental en la alimentación de 3.000 millones de personas en la actualidad", continúa Davé, "por lo que ayudar a los piscicultores podría ser crítico tanto para la humanidad como para la salud del océano". 

Ahora, Tidal  espera validar la tecnología antes de centrarse en otras áreas de conservación del océano. "Planeamos aplicar lo que hemos aprendido a otros campos y problemas, con la ayuda de expertos en salud oceánica y otras organizaciones ansiosas por encontrar nuevas soluciones para proteger y preservar este precioso recurso", dice Davé.

Fuentes:

9 to 5 Google https://bit.ly/2xuV8gY

The Verge https://bit.ly/2wIxiy7

New Atlas https://bit.ly/2QNrSbU

EL CORONAVIRUS COLAPSA INTERNET

El coronavirus o COVID-19, la pandemia que azota a la humanidad está colapsando Internet como si de un virus de computadora se tratase. 

Esta situación me hace recordar los 31 de diciembre esperando las 12 de la noche para llamar a nuestros seres queridos y desearles un año nuevo próspero y feliz. En ese momento, las líneas colapsan por minutos o máximo horas, pero en el caso del coronavirus la saturación de la Internet es permanente, notándose significativamente la lentitud de conexión y el colapso de los servicios por días.

Por ejemplo, Whatsapp ha colapsado de tal manera que es misión imposible subir un vídeo o hacer una videollamada. 

Tal es la situación actual de colapso de las plataformas digitales y de Internet que empresas como Netflix, Amazon Prime, Youtube, Facebook, Google, LinkedIn, Microsoft, Reddit y Twitter están tomando medidas para bajar la calidad de sus transmisiones y/o evitar el uso de su plataforma para propagar información falsa o la desinformación. Por otra parte, se está incrementando el número de equipos de comunicación críticos así como la capacidad de conexión y la redundancia geográfica de servicios para garantizar la atención de la actividad generada por los usuarios. En líneas generales, estas empresas destacan que están “haciendo todo lo posible para incrementar la capacidad de las redes”. 

Fuente: Sputnik News

Pero cómo evitar estar en cuarentena en nuestras casas y no entretenernos con Internet para no volvernos locos. Las empresas están promoviendo el teletrabajo, las escuelas y universidades promueven la educación a distancia mientras dure el confinamiento obligatorio o voluntario al que estamos todos sometidos. Si no estamos trabajando o estudiando podemos entretenernos con películas, series o juegos en línea y comunicándonos con nuestros seres queridos para saber cómo se encuentran.

Si algo demostró el coronavirus es que la red de redes no está diseñada para soportar un uso tan masivo como el actual y está al borde del colapso.

Internet y las redes sociales son herramientas útiles para mantenerse informado en estos momentos críticos, y la información salva vidas literalmente. Sin embargo, los seres humanos no siempre usamos esas herramientas de la mejor manera, haciendo uso innecesario de las conexiones o viralizando noticias no confirmadas que pueden ser peligrosas y delicadas. 

Es imperante garantizar que Internet continúe funcionando sin problemas durante este tiempo crítico que es cuando más la necesitamos. Las medidas emprendidas por las empresas de telecomunicaciones no serán suficientes ni oportunas sin la colaboración ciudadana.

Por ello, acá les dejo algunos consejos para hacer un uso  racional de la Internet:

• Dejar las conexiones de entretenimiento y ocio para las horas de la noche que tienen menor tráfico.
• Utilizar de ser posible la red cableada que el WiFi, especialmente si la demanda de datos será alta.
• Evitar el envío de archivos pesados, prefiriendo enviar los enlaces donde están almacenados. 
• Procurar comprimir los archivos antes de enviarlos para que pesen menos bytes.
• Usar herramientas colaborativas de escritura más que de vídeo. 
• Evitar los correos masivos.
• Confirmar la veracidad e importancia de la información antes de enviarla a otras personas. Con ello, no sólo evitas sobrecargar la red sino que también evitas dar información errónea y que podría resultar peligrosa para las personas. 
• Preferir de ser posible el uso del teléfono fijo en lugar del teléfono celular cuando se realizan llamadas.
• Optimizar el tráfico para lo importante: teletrabajo y educación a distancia; el ocio y entretenimiento dejarlo para las horas de la noche.
• Evitar repetir información, vídeos, fotos, enlaces, entre otros, que ya fueron enviados por los grupos de chat a los que pertenecemos.

Fuentes: 

ABC https://bit.ly/390R3Ow

El periódico https://bit.ly/2wgmRlh

Sputnik News https://bit.ly/3988mNN

LA TECNOLOGÍA EN TIEMPOS DEL CORONAVIRUS

Fuente: BBC

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró finalmente este miércoles 11/03/2020 al brote de coronavirus como una pandemia. Pero, antes de abordar el tema de la tecnología en tiempos del coronavirus preguntémonos, ¿sabemos que significa brote, pandemia, endemia y epidemia? Un brote, se refiere a aparición de dos o más casos de una enfermedad en una zona hasta entonces libre de ella. La endemia es el término que denota la presencia habitual de una enfermedad o un agente infeccioso en una determinada zona geográfica o grupo de población. Es endémica de esa región. Ejemplo, la malaria en ciertos países tropicales o cálidos de América, Sudeste asiático y África.  La epidemia se refiere a las enfermedades contagiosas que se propagan en forma veloz y que afectan al mismo tiempo y en un período concreto a un gran número de personas de una población determinada. Por ejemplo, el dengue. Una pandemia se produce cuando una enfermedad se propaga a nivel mundial. Por ejemplo, la gripe española de (1918-1919) que cobró la vida de más de 25 millones de personas; y actualmente, el coronavirus que a la fecha afecta a 127.863 personas en más de 100 países.

El desarrollo sostenible se enmarca en tres aristas principales. Una económica que vela por el aumento de la producción, la generación de riqueza, por el aumento de las inversiones, el fortalecimiento de la moneda nacional y la salud del mercado. Una social que vela por el respeto de los DDHH, la disminución de la pobreza, la mejora de los servicios públicos, el respeto a las minorías, garantizar la educación, la salud y el empoderamiento de los ciudadanos. Por último, pero no por ello menos importante, la ambiental que vela por la protección y respeto al ambiente. 

Y para poder lograr el equilibrio y alcance de los objetivos de este modelo de desarrollo, la tecnología juega un papel importante y crucial. Sin embargo, este modelo de desarrollo se está viendo afectado por la pandemia del coronavirus y puede verse desde los tres enfoques: la recesión económica causada por la enfermedad y las medidas mundiales para contenerla, la disminución de la producción porque no hay trabajadores por las cuarentenas y restricciones impuestas, por tanto se reduce la riqueza, se destabilizan las bolsas de valores y se afecta el mercado. 

Por otra parte, los servicios públicos colapsan, el sector salud se pone en alerta, se estresa al sector educación y comunicación para informar veraz y oportunamente a la población, y los ciudadanos ven coartada su libertad de tránsito. 

Y aunque no pareciera, el ambiente se perjudica cuando por mala información se hace responsable a ciertas especies de causar la enfermedad, por lo que miles de animales son exterminados para un supuesto “control” o se fumiga con productos químicos tóxicos. 

En el caso que nos compete, la tecnología juega un papel fundamental en la prevención de enfermedades, generando los medios económicos y técnicos para enfrentar la enfermedad y empoderando a los ciudadanos para que basados en información certera tomen las mejores decisiones posibles. 

En los últimos meses el mundo se ha asombrado por el despliegue tecnológico realizado por China para intentar frenar el avance del virus. Algunos ejemplos son:

• el uso de drones programados para sobrevolar ciudades para fumigar,recordar que es obligatorio llevar mascarilla, transportar muestras médicas y realizar imágenes térmicas, 

  

  • Fuente: BBC

• robots que pulverizan desinfectantes, entregan paquetes o alimentos, interactúan como recepcionistas, realizan funciones de diagnóstico básicas a fin de evitar el contacto entre humanos y minimizar el riesgo de infección,

  

  Fuente: BBC

• cascos inteligentes que pueden medir la temperatura de cualquier persona dentro de un radio de 5 metros, haciendo sonar una alarma si se descubre que tienen fiebre,
• inteligencia artificial para ayudar a diagnosticar la enfermedad y acelerar el desarrollo de una vacuna. Por ejemplo, Alibaba, el gigante chino del comercio electrónico, afirma que su nuevo sistema de diagnóstico basado en inteligencia artificial puede identificar una infección por coronavirus con una precisión del 96%,

  

  Fuente: BBC

• vehículos y drones dotados de cámaras térmicas que patrullan las calles para identificar personas con fiebre o temperatura elevada,
• software de reconocimiento facial para escanear multitudes en busca de gente con fiebre o para identificar a las personas que no usan máscaras,
• Big data, para identificar posibles portadores de virus o detectar si un usuario ha estado en contacto cercano con un portador de virus, y
• aplicaciones para aparatos móviles donde se informa de los casos más cercanos, rastrear la propagación del coronavirus o restringir el acceso a espacios públicos.

  

  Fuente: BBC

En fin hay muchas tecnologías emergentes que han ayudado a contener o frenar la propagación del virus, convirtiéndose así en uno de los medios más fiables para combatirlo. El mapa interactivo del enlace muestra los casos globales de coronavirus COVID-19 por el Centro de Ciencia e Ingeniería de Sistemas (CSSE) de la Universidad Johns Hopkins (JHU).

Por otra parte, si bien estas nuevas herramientas de vigilancia pueden considerarse eficientes, y tal vez necesarias durante una crisis de salud, han generado preocupaciones sobre la privacidad ya que los usuarios deben ingresar datos personales para registrarse a ellas. Lo cierto es, que a medida que las aplicaciones se vuelven más populares, existe el temor adicional de que pueda exacerbar la paranoia y conducir a la discriminación contra los pacientes con coronavirus.

No sólo China está utilizando la tecnología para enfrentar esta nueva pandemia. Como lo indica la periodista Marta del Amo de El Español, “Si esta epidemia se está viviendo de una forma totalmente diferente a cualquier otra es gracias a la tecnología. Ningún otro brote en la historia ha podido ser rastreado e investigado con tanto nivel de detalle y casi en tiempo real. Y, aunque disponer de tanta información está impulsando la sensación de alarma y ansiedad, también permite que las investigaciones para entender y desarrollar una vacuna el virus (SARS-CoV-2) estén avanzando más rápido que nunca.”

Ciertamente, otras tecnologías están apoyando la lucha contra el coronavirus. La periodista menciona al menos dos interesantes: La secuenciación genética del virus, para su estudio, intentar desarrollar una vacuna y rastrear su origen, lo cual permitirá diseñar medidas de contención más eficaces. Y aplicaciones para hacer seguimiento de los enfermos y su evolución, evitando el contacto humano, ahorrando dinero en traslados y hospitalizaciones, y alertando si un paciente viola la cuarentena.

Para finalizar es importante resaltar que el mercado tecnológico también se ha visto afectado por el coronavirus. Pues ante el temor al contagio, se ha reducido el consumo de tecnología y paralizado su producción o envíos. Cabe destacar, que los productos de muchas grandes empresas tecnológicas como Apple son ensamblados en China. En este sentido, las finanzas de estas empresas sufren caídas significativas al no poder alcanzar las metas planificadas para este año. 

A continuación se muestra un gráfico que indica el impacto en los envíos de algunos productos tecnológicos en el primer trimestre de este año.

Fuente: ABC

Fuentes:

BBC https://bbc.in/2w19pS0

ABC http://bit.ly/2IJEAnM

El Español http://bit.ly/2w0S9wb

Naciones Unidas http://bit.ly/2W5YPDW

Madrid+d http://bit.ly/38IcfZh

Pagina 12 http://bit.ly/2IEwNY3

NUEVO GENERADOR HIDROELÉCTRICO BASADO EN GOTAS DE AGUA

Aprovechar el ciclo del agua y generar electricidad a partir de los días lluviosos podría ser una forma de aumentar nuestro uso de energía renovable. Sin embargo, la energía cinética de baja frecuencia contenida las gotas de lluvia no se convierten eficientemente en energía eléctrica debido a las limitaciones de la tecnología actual. 

Un equipo de investigación dirigido por científicos de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong (CityU) ha desarrollado recientemente un generador de electricidad a base de gotas (DEG), presentado con una estructura similar a un transistor de efecto de campo (FET) que permite una alta eficiencia de conversión de energía y la densidad de potencia instantánea aumentó miles de veces en comparación con sus contrapartes sin estructura tipo FET. Esto ayudaría a avanzar en la investigación científica de la generación de energía del agua y abordar la crisis energética.

Esta investigación está dirigida por el profesor Wang Zuankai del Departamento de Ingeniería Mecánica de CityU, el profesor Zeng Xiao Cheng de la Universidad de Nebraska-Lincoln y el profesor Wang Zhong Lin, director fundador y científico jefe del Instituto de Nanoenergía y Nanosistemas de la Academia China de Ciencias de Beijing. Sus hallazgos fueron publicados en el último número de la revista Nature.

"Nuestra investigación muestra que una gota de 100 microlitros de agua liberada desde una altura de 15 centímetros [5,9 pulgadas] puede generar un voltaje de más de 140V, y la energía generada puede encender 100 pequeñas luces LED", dice el ingeniero biomédico Wang Zuankai  de Universidad de la ciudad de Hong Kong (CityU).

Una de las mejoras que el equipo incorporó a su generador de electricidad a base de gotas (DEG) fue el uso de una película de politetrafluoroetileno o PTFE, que es capaz de acumular una carga superficial a medida que es golpeada continuamente por las gotas de agua, hasta que gradualmente alcanza la saturación.

El equipo descubrió que a medida que las gotas de agua golpean la superficie y se extienden, las gotas actúan como un "puente" que conecta dos electrodos: un electrodo de aluminio y un electrodo de óxido de indio y estaño (ITO) (con el PTFE en la parte superior).

Crédito de la foto: City University of Hong Kong / Nature
Fig a es el diagrama esquemático del generador de electricidad basado en gotas (DEG). La figura b es la imagen óptica que muestra cuatro dispositivos DEG paralelos fabricados en el sustrato de vidrio.

El puente de gotas a su vez crea una superficie de circuito cerrado para que se pueda liberar toda la energía recolectada: las gotas actúan como resistencias y el recubrimiento de la superficie actúa como un condensador.

Los investigadores dicen que este enfoque podría en un futuro aplicarse en cualquier lugar donde el agua golpee una superficie sólida: el casco de un barco, el interior de una botella de agua o la parte superior de un paraguas.

Sin embargo, aún queda mucho trabajo por hacer para prepararlo para su uso práctico, y los investigadores esperan tener un prototipo listo en los próximos cinco años.

El equipo espera facilitar la sostenibilidad del mundo, cosechando energía del agua para responder al problema global de escasez de energía renovable. "Generar energía a partir de las gotas de lluvia en lugar de petróleo y energía nuclear puede facilitar el desarrollo sostenible del mundo", agregó Wang.

El estudio fue apoyado por diferentes fuentes de financiamiento, incluyendo CityU, la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China, el Consejo de Subvenciones de Investigación de Hong Kong, la Comisión de Innovación y Tecnología, el Consejo de Innovación Científica y Tecnológica de Shenzhen y la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. El equipo ha presentado la tecnología para una solicitud de patente en los EE. UU. y China continental.

Fuentes:

Science Daily http://bit.ly/2vvOs1r

Science Alert http://bit.ly/3cyJwt4

CityU http://bit.ly/39pQAq0

LA BATERÍA REVOLUCIONARIA DE NIKOLA MOTOR DUPLICARÍA LA AUTONOMÍA ACTUAL DE LOS AUTOS ELÉCTRICOS

Con la tendencia mundial de la industria de automóviles orientada a la fabricación de vehículos eléctricos y a descontinuar los avances en motores de combustión, la atención está dirigida en el desarrollo de baterías más eficientes, económicas y livianas, puesto que ellas constituyen una parte fundamental del sistema automotriz. 

Nikola Motor, la empresa estadounidense de diseño de camiones con sede en Phoenix, Arizona, donde también tiene sus operaciones de investigación y desarrollo, anunció en noviembre de 2019 su batería revolucionaria que tiene el potencial para impulsar de forma importante el transporte eléctrico por su elevada autonomía, bajo peso, reducido costo y factor de sostenibilidad. La misma, será presentada al público en el segundo semestre de este año durante la celebración del el Nikola Word 2020, para inmediatamente comenzar su preproducción.

La compañía anunció que su batería de nueva tecnología utiliza electrodos autoportantes capaces de ofrecer una densidad de energía  de 1.100 Wh/kg a nivel del material y 500 Wh/kg a nivel de la celda de producción, lo cual las hace cuatro veces más densas que las existentes actualmente en el mercado, por lo que los camiones que producen podrían reducir su peso hasta 2.200 kilogramos, al utilizar baterías de menor tamaño. Este comportamiento no es solo una hipótesis, sino que se realizaron pruebas con resultados positivos.

Esto lo ha logrado mediante la eliminación del material aglutinante y los colectores de corriente, dejando un mayor espacio para almacenar energía dentro de cada uno de las celdas que componen la batería. De este modo, consigue cuatro veces más densidad y una autonomía que duplica las actuales baterías de litio sin aumentar su peso o su tamaño. Además, Nikola afirma que espera cumplir con los estándares de seguridad ante la penetración, reduciendo así la posibilidad de incendio y explosión.

En teoría, la batería de Nikola Motor puede admitir hasta 2.000 ciclos de carga y descarga con un rendimiento aceptable durante todos ellos. Por otra parte, el costo de fabricación se reduce debido a que no requiere algunas materias primas de las baterías de ion-litio y la autonomía vehicular aumentará alcanzando unos 1.300 km (800 millas).

En cuanto a su impacto ambiental, la compañía asegura que su nueva tecnología es ecológica y fácil de reciclar. Si bien las celdas convencionales de ion-litio contienen elementos que son tóxicos y costosos, la tecnología tendrá un impacto positivo en los recursos de la tierra, los vertederos y las plantas de reciclaje.

Según Trevor Milton, CEO de Nikola Motor Company, “Este es el mayor avance que hemos visto en el mundo de las baterías. No estamos hablando de pequeñas mejoras; estamos hablando de duplicar la capacidad de la batería en todos los vehículos eléctricos del mundo y también en todos los aparatos tecnológicos”. Incluidos los teléfonos celulares, por ejemplo.

Milton también anunció que la empresa está dispuesta a compartir su tecnología de baterías con los diferentes fabricantes, puesto el acceso a una tecnología que traerá numerosos beneficios para la industria, la sociedad y el cuidado de la naturaleza no puede ser condicionada.

Tendremos que esperar para ver si todo lo anunciado se cumple. De ser así, sin duda alguna será una revolución para los medios de transporte de cualquier tipo y por su bajo precio permitirán democratizar el uso del vehículo eléctrico.

Fuentes:

Híbridos y Eléctricos http://bit.ly/2Q5xRIX

Automexico http://bit.ly/3azxGNt

Auto 10 http://bit.ly/38u5Gtk

EL NUEVO ONE WORLD TRADE CENTER: UN EJEMPLO DE TECNOLOGÍA VERDE

La tecnología verde es el diseño de soluciones y/o dispositivos basados en la ecoeficiencia, es decir que garantizan seguridad de fabricación y funcionamiento reduciendo al mismo tiempo su impacto ambiental. Estas tecnologías están diseñadas para reducir costos. Producir más con menos es la clave para conservar el ambiente natural y los recursos, y frenar los impactos negativos de las actividades humanas.

La tecnología verde se basa en tres pilares fundamentales los cuales son:

• La educación: sensibilizar a las personas que están en contacto directo con la tecnología sobre sus repercusiones al ambiente.
• El diseño: impacto del funcionamiento de la tecnología en la organización en el consumo de energía y cómo puede optimizarse y reducirse.
• La administración dentro de una organización: establecer acciones para ahorrar recursos. Ejemplo: generar reportes digitales y no impresos.

En la tecnología verde se necesita la presencia de dos factores:

1. Menor recurso de electricidad: Por ejemplo, equipos de bajo consumo
2. Reducción del uso de elementos tóxicos: sin materiales que pongan en peligro a las personas y a la naturaleza.

Un ejemplo de tecnología verde lo representa el emblemático One World Trade Center ubicado en el área del Bajo Manhattan de la ciudad de Nueva York, el cual es el edificio principal del reconstruido complejo WTC. La nueva estructura abrió sus puertas en 2014 en conmemoración del ataque terrorista de 2001, tiene 104 pisos, 541 metros de altura y es oficialmente el edificio más alto de los EE. UU. 

Su arquitectura sostenible se caracteriza por lo siguiente:

1. Materiales reciclados

Aunque la estructura es completamente nueva, casi el 75% del edificio es "viejo", específicamente con referencia a los materiales de construcción utilizados. La reutilización intensiva de materiales postindustriales en todo, desde sus tejas hasta paneles de yeso, significa que la estructura es un producto de reciclaje. 

2. Pintura baja en COV

Los Compuestos Orgánicos Volátiles (VOC en inglés) son peligrosos porque al secarse producen gases o vapores que se relacionan con el cáncer y son malos para el ambiente. La nueva Torre usa pinturas bajas en estos compuestos en todos sus pisos.

3. Uso de Energía renovable

La mitad de la energía del edificio viene de fuentes renovables como el viento. Una granja de energía eólica con capacidad para producir 2,6 millones de kilowatts al año está instalada en el mirador, junto con paneles solares.

4. Iluminación natural

Las ventanas usan una función verde llamada "luz natural", lo que significa que en los días brillantes y soleados cuando entra una gran cantidad de luz natural, los atenuadores reducen automáticamente las luces interiores para reducir el consumo de energía. Más del 90% de las áreas de oficinas reciben luz natural, lo que elimina la necesidad de mucha iluminación eléctrica. Cada espacio dentro de 4,5 metros de la fachada del edificio está equipado con dispositivos de atenuación.

5. Conservación de energía

Las ventanas del edificio fueron construidas con vidrio ultra claro, que permite una cantidad máxima de luz mientras bloquea el exceso de calor de los rayos UV. Se usaron aproximadamente 239.938 metros cuadrados de vidrio en el rascacielos. Además, el lobby tendrá un sistema de ventilación natural. Todo esto con el objetivo de que el rascacielos sea neutro en cuanto a emisiones de carbono.

6. Agua de lluvia reciclada

El edificio recoge el 100% de su escorrentía de aguas pluviales. El agua se reutiliza para fines de enfriamiento del edificio, así como para protección contra incendios, enfriamiento suplementario y riego para las amplias necesidades de paisajismo del complejo.

7. Transporte verde:

La Torre genera cientos de empleos en la ciudad. Para estas personas, se incentiva el uso de transportes con bajas emisiones de carbono, como bicicletas o autos compartidos.

8. Baños con poca agua

Los sistemas de plomería de alta eficiencia instalados a través del edificio están diseñados para ahorrar un 30% en el consumo de agua sobre un edificio típico de su tamaño. Para lograr esto, se instalaron inodoros y dispositivos de bajo flujo destinados a limitar el uso de agua para el lavado de manos.

9. Ascensores de recuperación de energía

Los ascensores de la torre se mueven a una velocidad máxima de 37 kph y recuperan energía a través del frenado regenerativo.

10. Madera sostenible

El 50% de la madera utilizada en los edificios del nuevo World Trade Center proviene de bosques aprovechados de manera sostenible certificados por el Forest Stewardship Council (FSC). La certificación FSC exige que la madera utilizada en un proyecto de construcción provenga de fuentes responsables y no de árboles o bosques en peligro de extinción.

11. Un monumento funcional

Las grandes piscinas cuadradas que reflejan las "huellas" de las torres gemelas originales del World Trade Center cuentan con cascadas de 360 grados y sirven como sistemas de recolección de lluvia. Los nombres de los que murieron el 11 de septiembre están inscritos en placas alrededor de las cascadas de "huella". Los nombres aparecen oscuros durante el día y brillan con luz interna por la noche.

12. Paisajismo

La nueva plaza principal del complejo del World Trade Center cuenta con más de 400 robles, todos los cuales fueron cosechados dentro de un radio de 804 km de la ciudad para evitar el transporte excesivo y limitar la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero. Las raíces de los árboles ayudan a mantener las temperaturas reguladas dentro del museo que se encuentra debajo.

13. Diésel limpio

Durante la construcción, se exigió a los contratistas que usaran únicamente combustibles diésel con contenido de azufre ultra bajo o "diesel limpio" para reducir las emisiones de óxido de nitrógeno y partículas en el área de construcción y sus alrededores. Además, todos los vehículos de construcción estaban equipados con filtros de partículas adicionales para reducir aún más su impacto ambiental en la calidad del aire.

14. Hormigón verde

La construcción del One World Trade Center usó el llamado "Hormigón Verde", lo que algunos creen que es más ambientalmente responsable que el cemento tradicional, que ahorrará alrededor de 5,5 millones de kg de emisiones de dióxido de carbono, ocho millones de kWh de energía y 113.562 litros de agua.

15. Tecnología de pila de combustible

One World Center cuenta con una de las instalaciones de celdas de combustible más grandes del mundo, que se encuentran entre las fuentes de energía más limpias disponibles en la actualidad. El sistema PureCell de ClearEdge Power es una celda de combustible de ácido fosfórico que reduce los costos de energía y reduce las emisiones. Además, el fabricante afirma que ofrece una eficiencia del 95%, tiene una durabilidad de pila de celdas de 10 años, así como una vida útil del producto de 20 años. Esta instalación masiva utiliza gas natural en un proceso libre de combustión, utilizando calor de escape para enfriar y calentar, creando energía utilizable a partir de residuos potenciales.

En general, los diseñadores y constructores de One World Trade Center han logrado la hazaña envidiable: crear una estructura sostenible que sea funcional y moderna, a la vez que honra la memoria de las torres destruidas. Por esta razón, en 2016, One WTC se convirtió en el edificio más alto del hemisferio occidental en recibir una certificación de oro de Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED). LEED es un sistema de certificación de edificios ecológicos reconocido internacionalmente, que reconoce las estructuras que se han construido y diseñado utilizando estrategias que abordan el ahorro de energía, la eficiencia del agua y la reducción de las emisiones de CO2.

La utilización de tecnología verde en estructuras de este tipo, es imperativa debido a la urgente necesidad de proteger el ambiente de los posibles efectos adversos del abastecimiento de las grandes cantidades de materiales necesarios para la construcción de tales estructuras. También ayuda a reducir la dependencia del agotamiento de los recursos para la provisión de energía requerida por un gran número de personas concentradas en un espacio relativamente pequeño.

Fuentes:

Gestopolis http://bit.ly/2vPohCv

Thomas Net http://bit.ly/39RFIRD

Greener Ideal http://bit.ly/38KY9Yf

PREMIOS ASHDEN: RECONOCIENDO E INCENTIVANDO LA INNOVACIÓN EN ENERGÍA VERDE

Establecidos en 2001, los Premios Ashden son reconocidos mundialmente como una marca de excelencia en el campo de la energía verde.

Este premio honra a aquellos pioneros (empresas privadas, empresas sociales, organizaciones sin fines de lucro y del sector público) que abordan la emergencia climática utilizando soluciones naturales, abriendo nuevos caminos en la generación de energía renovable, reduciendo la demanda de energía, aumentando el acceso a la energía o fomentando formas de transporte más sostenibles.

La lista de los Premios Ashden 2019 revela las principales empresas de energía verde. La ceremonia de entrega de premios de ese año tuvo lugar en Londres el 3 de julio, y fue un evento emblemático en la primera Semana de Acción Climática de Londres. Las aplicaciones para el premio Ashden 2020 ya fueron cerradas en diciembre pasado.

Los premios se otorgan en diez categorías, con las siguientes organizaciones en la lista:

1. Potenciando negocios

Los nuevos y audaces modelos comerciales están ayudando incluso a las personas más pobres a utilizar la electricidad para aumentar sus ingresos. Los innovadores de micro redes están abordando los principales desafíos de escala y viabilidad, incluida la forma de aumentar de manera sostenible la demanda de energía a nivel local. La innovación de software está haciendo que las micro redes sean más estandarizadas y una mejor opción de inversión.

Agsol, Papua New Guinea/Indonesia/Vanuatu 

Mlinda, India 

Promethean Power, India 

Resham Sutra, India GANADOR. Por sus máquinas de bobinado eléctrico asequibles utilizadas para la producción de seda

2. Energía y salud sostenibles

La electricidad confiable y asequible puede impulsar una revolución sanitaria. Una idea clave de la investigación de ese año fue que las organizaciones que trabajan en esta área consideraban que mantener equipos como paneles solares en buen estado de funcionamiento era un gran desafío.

Karuna Trust, India GANADOR. Por permitir la prestación de una atención médica más efectiva utilizando energía solar y edificios y equipos con eficiencia energética en áreas que sufren hasta ocho horas de cortes de energía todos los días

SunFarmer, Nepal 

Sure Chill, Global 

We Care Solar, Global

3. Cocina limpia

Las cocinas contaminantes matan a cuatro millones de personas al año en todo el mundo, y esta categoría atrajo solicitudes de todo el mundo. Se necesita una amplia gama de tecnologías, combustibles y enfoques para abordar este problema: no existe una solución única para todos. Las tecnologías como el biogás, las estufas de gasificación, los gránulos de biomasa y el gas de petróleo licuado están en la lista, así como una gama de modelos de negocios y financiación de clientes. 

African Clean Energy, Lesotho/Uganda/Cambodia 

Envirofit, Global 

Inyenyeri, Rwanda 

KopaGas, Tanzania 

Sistema.bio, México GANADOR. Por su sistema de biogás simple y asequible que convierte los desechos animales en combustibles y fertilizantes para cocinar

4. Innovación financiera o de modelo de negocio

Se ha descubierto una gama cada vez mayor de 'servicios ecosistémicos' que incluyen software, soporte comercial y herramientas financieras. Ashden está particularmente interesado en recompensar a las organizaciones que ayudan a llevar energía a las comunidades más marginadas y aisladas. 

Baobab+, Madagascar, Mali, Senegal, Cote d'Ivoire 

CIIE, India  

HOMER Energy, Global  

Odyssey Energy Solutions, Global 

REEEP - Más allá del fondo de la red para Zambia GANADOR. Por reducir el riesgo de que las empresas ingresen al mercado de energía fuera de la red del país

Solar Sister, Sub-Saharan Africa  

TRINE, Global  

5. Aire limpio en pueblos y ciudades del Reino Unido

Este premio se centra en el transporte sostenible y la movilidad, ya que la mayoría de la contaminación urbana es causada por vehículos de carretera alimentados con combustibles fósiles. Buscan innovación que ofrezca alternativas a los automóviles y aliente el cambio de comportamiento en el uso del transporte; el progreso en estas áreas podría conducir a una descarbonización más rápida que los desarrollos en automóviles eléctricos.

E-cargo bikes 

Distrito Londinese de Waltham Forest GANADOR. Por su ambicioso proyecto de aire limpio

Oxford Bus Company 

Pedal Me 

Zedify 

6. Movilidad internacional sostenible

Al igual que en la categoría de aire limpio del Reino Unido, la innovación en bicicletas y bicicletas eléctricas domina esta lista. Los ganadores potenciales incluyen empresas nuevas y establecidas, así como una autoridad líder de la ciudad.

Bikxi, Brazil 

Departamento de Movilidad del Distrito de Bogotá, Colombia

Safetipin, Global 

SMV Green Solutions Pvt. Ltd, India GANADOR. Por proporcionar rickshaws eléctricos y contratos confiables para las primeras mujeres que conducen rickshaw

7. Edificios sostenibles del Reino Unido 

La actualización de los edificios existentes en el Reino Unido es la forma más efectiva de descarbonizar rápidamente el entorno construido, por lo que la lista de ese año se centra en la modernización. Las aplicaciones muestran que la modernización se está generalizando en todo el Reino Unido, a pesar de la falta de una política gubernamental para alentarla.

National Energy Foundation & Energiesprong UK GANADOR. Por su solución para modernizar viviendas para reducir las emisiones de carbono

Prewett Bizley Architects

RetrofitWorks

8. Ciudades y edificios internacionales sostenibles

Esta lista presenta proyectos que reducen las emisiones de CO2 o evitan las emisiones de nuevos edificios, tienen claros beneficios sociales y muestran el potencial para crear un cambio a gran escala.

Ecoblock International, México 

eQuota Energy, China GANADOR. Por su software inteligente de gestión de energía

Habitat for Humanity, Armenia 

Morphogenesis, India 

9. Innovación energética del Reino Unido

La lista para este premio del Reino Unido refleja el enfoque en el almacenamiento de energía y la descarbonización del suministro de calor, los principales desafíos que enfrenta el país. La recopilación y análisis de datos se está generalizando en hogares, empresas y otros lugares.

Guru Systems 

Highview Power GANADOR. Por la tecnología innovadora de baterías

ICAX 

Powervault

10. Refrescamiento para personas

La lista representa una gama de enfoques innovadores y ambiciosos en la vegetación urbana que mantienen a las ciudades frescas y habitables.

Alcaldía de Medellin - Iniciativa de Corredores Verdes GANADOR. Los corredores verdes ya han sido efectivos para disminuir las temperaturas en dos o tres grados centígrados, y se esperan reducciones mayores en el futuro. También crean otros beneficios al proyectar sombras para ciclistas y peatones, enfriar áreas urbanas y limpiar el aire a lo largo de carreteras transitadas

Addis Ababa - Desarrollo de cuencas fluviales y áreas verdes de la ciudad

Singapore Urban Redevelopment Authority - Política de paisajismo para espacios urbanos y edificios de gran altura (LUSH)

Singapore Housing and Development Board - Punggol Waterways

La lista de ganadores de 2019 y años anteriores puede ser visualizada en el siguiente enlace: GANADORES.

A medida que la urgencia de la crisis climática que enfrentamos se vuelve más clara y los plazos para cumplir los objetivos se acercan, se necesitan buscar soluciones que no dejen a nadie atrás. Desde la pobreza energética hasta el acceso a electricidad limpia y asequible, la energía sustenta la buena atención médica, la educación y el empleo. 

Estos premios representan un reconocimiento e incentivo y para promover las innovaciones en energía sostenible, especialmente con la crisis mundial originada por el cambio climático.

Fuentes:

ASHDEN http://bit.ly/2HFLkST