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| Fuente: WattTime |
La contaminación del aire es un problema que nos afecta a todos y no solo porque pueda perjudicar a nuestra salud sino porque en definitiva, afecta al ambiente. Según el último informe del Estado de Global Air, la contaminación del aire es el quinto mayor riesgo de mortalidad en el mundo provocando 5 millones de muertes prematuras al año. Por ello, es imprescindible que los ciudadanos estén informados y en especial aquellos que viven en los países que más contaminan.
El negocio de las centrales eléctricas es muy grande. Por tanto, la mala supervisión y el juego de ocultar o modificar los datos de emisiones dificultan la aplicación de restricciones de contaminación en ellas.
En este sentido, una empresa de inteligencia artificial sin fines de lucro llamada WattTime usará imágenes satelitales para rastrear con precisión la contaminación del aire (incluidas las emisiones de carbono) que sale de cada central eléctrica del mundo en tiempo real y hará públicos los datos. Así pues, no sólo los entes reguladores y los políticos verán estos datos sino el público en general.
Cuando se trata de la aplicación de la ley ambiental, el público puede ser más aterrador y punitivo que cualquier ente regulador. Si cualquier grupo de ciudadanos en el mundo puede conectarse a Internet y obtener una lista de las centrales eléctricas más sucias de su área, se elimina una de las grandes barreras informativas para la acción ciudadana. Por tanto, este sistema promete eliminar de manera efectiva la supervisión y el juego deficientes de los datos sobre emisiones.
El plan de WattTime es utilizar los datos de satélites como la red Copernicus de la Unión Europea, la red Landsat de los EE. UU. y algunas empresas privadas que cobran por sus datos (como Digital Globe).
Las imágenes serán procesadas por varios algoritmos para detectar signos de emisiones. WattTime usará imágenes infrarrojas para identificar el calor de las columnas de humo o la descarga de agua de refrigeración y está desarrollando sensores que puedan rastrear directamente las emisiones de dióxido de nitrógeno (NO2).
De esta manera, WattTime podrá obtener información exacta y en tiempo real sobre las emisiones, incluida la información sobre las emisiones de carbono, para cada central eléctrica del mundo y los datos también pueden utilizarse para detectar contaminantes en el agua como los nitratos o el mercurio.
Google.org, el ala filantrópica de Google, está llevando a cabo el proyecto con una subvención de US$ 1,7 millones. A su vez, WattTime se asoció con Carbon Tracker, un grupo de expertos que ha realizado trabajos previos con imágenes satelitales, usándolo para el análisis financiero de las centrales eléctricas (incluido un estudio pionero que muestra que el 42% de las centrales eléctricas mundiales de carbón están operando con pérdidas), y el Instituto de Recursos Mundiales, que opera la base de datos global de centrales eléctricas más completa del mundo.
El aporte de WattTime es vital ya que todo ley de contaminación o acuerdo internacional se basa en el monitoreo y la verificación. Se sospecha que muchos países incumplen estas leyes y/o acuerdos, lo que afecta negativamente el avance en temas de conservación ambiental. Ahora, habrá una fuente confiable de información verificada de terceros en cada planta de energía. La verificación transparente de terceros aumentará la confianza de todos en la capacidad de los entes reguladores y negociadores para producir resultados.
Los datos de contaminación pública en tiempo real aportarán varios beneficios: ayudarán a los desarrolladores de energía renovable a ubicar sus proyectos en áreas donde puedan maximizar las reducciones de emisiones, ayudará a identificar mejor aquellas áreas donde la energía renovable sea más barata que la energía fósil, y finalmente, permitirá hacer un mejor monitoreo de la contaminación.
Poniendo la información a disposición del público, los ciudadanos empoderados, organizaciones sin fines de lucro y gobiernos estatales se podrán organizar para ejercer presión sobre los más grandes emisores de contaminantes.
En resumen, los mayores contaminadores quedarán expuestos y ninguna compañía o país podrá ocultar o modificar sus datos. Por lo que la opinión pública ejerce un una gran importancia en el control de la contaminación.
Fuentes:
Ecoinventos http://bit.ly/2QzEUIA
