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| Fuente: Dra. Oblak |
Patches es una perrita salchicha de 9 años de edad que tenía un tumor cerebral que la desfiguraba además de hacer que le pesara su cabeza; cuando se lo extirparon también removieron parte de su cráneo por lo que le colocaron un implante de titanio impreso en 3D a la medida de tal modo de no dejar su cerebro expuesto.
El año pasado, Patches la salchicha se ganó el apodo de Pequeña Unicornio después de que desarrolló un gran tumor que sobresalía de su frente. Debido a esto, Patches se convirtió en un caso de estudio médico con el uso de la impresión 3D, una nueva frontera en el campo de la cirugía de reconstrucción en animales.
En marzo de 2018, veterinarios estadounidenses y canadienses eliminaron el tumor de la cabeza de Patches pero era tan grande que tuvieron que remover hasta el 70% de su cráneo. Así que le hicieron a Patches un nuevo cráneo para cubrir la brecha. Los miembros del equipo utilizaron la impresión tridimensional para adaptar una placa de titanio para que coincida con lo que quedaba del hueso. Luego implantaron la placa hecha a medida en la cabeza de Patches como una pieza de rompecabezas. Una operación pionera, la primera de este tipo en Estados Unidos.
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| Fuente: Dra. Oblak |
La doctora Michelle Oblak, oncóloga veterinaria del Ontario Veterinary College de la Universidad de Guelph, trabajó en Patches durante la operación en el Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York. . Oblak había estado investigando los usos de la impresión 3D para perros y pensó que la tecnología podría ayudar a salvar al animal.
Aunque la tecnología existe desde la década de 1980, las impresoras 3D se han utilizado en aplicaciones clínicas solo en los últimos años. Pero no es aún de uso convencional en cirugía en clínicas veterinarias pequeñas. Los costos asociados con implantes personalizados impresos en 3D en cirugía para animales desfigurados o lesionados pueden ser prohibitivos. Pero algunos animales no sobrevivirán sin tal implante. Ese fue el caso con Patches, según el equipo que trabajó en ella.
HISTORIA
Patches comenzó a desarrollar un pequeño bulto en la cabeza hace varios años, dijo su dueña Danielle Dymeck. Esto no pareció molestarla cuando perseguía vacas o retozaba con los niños. Pero creció rápidamente, alarmando a la familia. Su veterinario local los remitió a la Universidad de Cornell, donde la Dra. Galina Hayes, profesora asistente, asumió un papel de liderazgo en el tratamiento.
El tumor de Patches pronto se hizo tan grande que se quedó sin espacio en la parte superior de la cabeza e invadió la cavidad del ojo, presionando el cerebro.
El tumor estaba tan diseminado que los veterinarios pudieron ver que necesitaban remover más de la mitad del hueso del cráneo. Pero luego tenían que decidir cómo cubrir la gran brecha. Una placa común hecha de malla de titanio dejaría demasiado del cerebro de Patches vulnerable a ser comprimido si fuera golpeado por algo. "Y ese sería el final de Patches", dijo el Dr. Hayes.
Si bien existen implantes listos para usar, los implantes 3D hechos a medida son especialmente buenos para los perros, dijo el Dr. Oblak, porque sus cráneos varían en forma, desde los hocicos planos de los boxers hasta los largos de los galgos.
Entonces los veterinarios se decidieron por un implante de titanio impreso en 3D personalizado.
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| Fuente: Dra. Oblak |
El método utilizado comenzó con una tomografía computarizada de su cabeza y tumor. Posteriormente, Oblak y su equipo eliminaron digitalmente las secciones cancerosas y tumores en el cráneo de Patches. Después trazaron un mapa de cómo se vería la pieza de reemplazo de cráneo impresa en 3D y dónde se insertaría en el perro.
Finalmente, Oblak envió los modelos detallados a ADEISS, una compañía médica de impresión 3D en Ontario y dos semanas después la pieza de titanio personalizada estaba lista para su uso.
El 22 de marzo, Patches entró al quirófano. El equipo utilizó un taladro de alta velocidad para cortar el tumor y poder extraerlo sin dañar el cerebro.
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| Fuente: Dra. Oblak |
Ahora, sin el tumor, su familia la llama Titanium Top.
La operación tomó aproximadamente cuatro horas. La Sra. Dymeck dijo que pagó los costos médicos pero que el implante fue provisto por ADEISS, la compañía canadiense.
La Sra. Dymeck dijo que Patches está muy bien y pudo caminar sola para una visita al baño solo 30 minutos después de la operación. Tras el procedimiento, ya no tiene cáncer. Tiene una oreja torcida y una cicatriz en la cabeza, pero parece un pequeño precio a pagar por la operación que le salvó la vida.
La Dra. Hayes describió la operación de Patches como "inusual" en lugar de innovadora, y dijo que su contribución podría ser para los casos "donde no hay literalmente nada más que hacer que sacrificar al animal".
"Creo que esto todavía es una tecnología que estamos descubriendo cómo incorporarla a la medicina veterinaria", dijo, pero agregó que "siempre va a haber una demanda de nicho, principalmente porque los casos que la necesitan son bastante raros, pero también por el costo financiero".
Fuentes:
New York Times https://goo.gl/VHZ1Qo
Gizmodo https://goo.gl/uxRq1p
RCINet https://goo.gl/v7CMWC
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