La alta contaminación en los océanos es un gran problema en el planeta. Según investigaciones recientes, es probable que en el año 2050 encontremos más plástico que pescado en las aguas de los mares, y es por esta razón que hay muchas personas trabajando para generar soluciones a esta problemática, algunas muy imaginativas para revertir esta situación.
Con solo 18 años, las innovadoras canadienses en ciernes Miranda Wang y Jeanny Yao descubrieron una bacteria que podía "comer" plásticos. Ahora a los 25 años, Wang y Yao son los cofundadores de BioCellection, una empresa con sede en Menlo Park, California, que trabaja para descomponer los plásticos previamente no reciclables, como bolsas de supermercado sucias y envolturas de alimentos, en productos químicos que pueden ser biodegradables y se utiliza para crear elementos de uso común en nuestra sociedad.
El proceso consiste en quebrar los enlaces moleculares del plástico y convertirlo en sustancias químicas que valen miles de dólares por tonelada y que son aptos para producir nuevos materiales sostenibles. Ambas investigadoras han ganado varios premios por su desarrollo.
Estas jóvenes fueron incluidas en la lista “30 ganadores de menos de 30” de la revista Forbes por sus esfuerzos para aumentar la cantidad de plástico reciclado, actualmente solo se recicla 9%. El equipo también ganó otro premio ambiental para talentos emergentes.
En 2018, BioCelletion recibió US$ 100.000 con el Premio Pritzker en la categoría “Genio Ambiental Emergente” otorgado por la Fundación familiar de Anthony y Jeanne Pritzker y el Instituto del Medio Ambiente y Sostenibilidad de la Universidad de California.
En 2019, la empresa BioCellection se muda a un nuevo laboratorio en Menlo Park, equipado con tecnología para duplicar la capacidad experimental. Además, le dan la bienvenida al nuevo Director de Tecnología, el Dr. Erik Freer, ingeniero químico con 15 años de experiencia en la industria.
De igual forma, el equipo de BioCellection recibió US$ 120.000 y la aprobación para impulsar una nueva planta piloto de desechos junto a GreenWaste Recovery, Inc. y la ciudad de San José (California), con el fin de avanzar en su última fase de investigación.
El equipo ha sido invitado a presentar su invento y su estudio de prueba piloto en el simposio de la Asociación de Residuos Sólidos de América del Norte 2019.
En este momento, la tecnología está trabajando a escala de laboratorio. Lo que pretenden lograr para 2020 es la unidad de demostración. Tienen que escalar en múltiples pasos. El siguiente paso, crear la unidad de demostración, es fundamental en el que esencialmente sacan la ciencia del laboratorio y la colocan en el ámbito de la ingeniería.
Para Wang, prohibir los plásticos o fabricar plásticos biodegradables no resolverá todo el problema. Definitivamente se debe reducir el uso de plástico y desarrollar nuevos materiales. Sin embargo, la razón por la cual ninguna de estas ideas será suficiente es porque los plásticos que se producen ahora se han ampliado masivamente; se producen más de 300 millones de toneladas al año. Los plásticos están profundamente arraigados en la sociedad.
Entre otras noticias interesantes, Google se asoció con BioCellection para reciclar las láminas de plástico usadas en las actividades de construcción de su campus, con miras a lograr la meta de cero desperdicios. BioCellection también está trabajando con Covestro con el objetivo de probar productos químicos fabricados a partir del reciclaje de bolsas desechables.
Fuentes:
ONU Medio Ambiente http://bit.ly/2lFaCJu
Libertad y pensamiento http://bit.ly/2lJqcUD
Mission Blue http://bit.ly/2lGp0kJ
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