El 25 de noviembre, Toshiba anunció en rueda de prensa, el desarrollo de una tecnología que permite detectar hasta 13 tipos de cáncer, con un 99% de precisión incluso en sus fases iniciales, en menos de dos horas y con sólo una gota de sangre. Un avance mayúsculo que permitirá detectar la enfermedad de forma menos invasiva y con mayor antelación, lo que multiplica las posibilidades de éxito del tratamiento.
Este método de diagnóstico ha sido desarrollado por Toshiba junto con el Instituto Nacional de Investigación del Centro de Cáncer y la Universidad Médica de Tokio. Antes de lanzarlo a la venta comenzarán varios ensayos y pruebas el próximo año, para poder ser comercializado posteriormente. Esta herramienta de detección analiza los tipos y la concentración de las micromoléculas de ácido ribonucleico (o micro-ARN) secretadas en la sangre por las células cancerosas para una identificación temprana de enfermos de cáncer. Por lo que sólo sería necesaria una pequeña muestra de sangre para tratar el cáncer en su etapa inicial.
En comparación con los métodos de otras compañías que también han desarrollado tecnologías para diagnosticar el cáncer utilizando moléculas de microARN, Toshiba asegura que tiene la ventaja porque la clave de este proceso reside en un nuevo chip desarrollado por ellos que, combinado con un pequeño dispositivo puede realizar el diagnóstico en menos de dos horas. Además, se espera que el proceso cueste en torno a 20.000 yenes, unos 184 dólares.
El aparato podrá diagnosticar los cánceres gástricos, esofágicos, pulmonares, hepáticos, biliares, pancreáticos, intestinales, de ovario, de próstata, de vejiga y de mama, así como sarcoma y glioma.
La detección temprana del cáncer permite a su vez un tratamiento temprano y por ende aumenta y mejora las posibilidades de supervivencia del paciente y su calidad de vida.
De ser como lo promete, este revolucionario aparato podría formar parte de la rutina que se sigue en los protocolos de los chequeos de salud de todo el mundo. Por otra parte, este desarrollo le permite a Toshiba crecer en su división médica, en la que en los últimos años ha innovado fuertemente con soluciones de análisis del genoma y el diagnóstico celular.
Toshiba anunciará más detalles de esta tecnología en el encuentro anual de la Sociedad de Biología Molecular de Japón en la ciudad japonesa de Fukuoka entre el 3 y el 8 de diciembre.
La inteligencia artificial (IA) se convierte en una herramienta que beneficia el campo de la medicina por su ayuda a la detección y análisis de enfermedades. Un grupo de científicos de la Universidad de Nueva York (NYU) demostraron que un algoritmo de Google es capaz de distinguir entre dos subtipos de cáncer de pulmón con mucha precisión. El estudio fue publicado por la revista Nature Medicine.
Inception v3 es un algoritmo de código abierto lanzado por la compañía estadounidense, el cual fue entrenado para ayudar a diagnosticar el cáncer de pulmón.
En una primera fase de prueba el programa de inteligencia artificial o "aprendizaje automático" logró distinguir células cancerosas de las sanas en un 99% de las ocasiones. Tras esta etapa, se le enseñó a diferenciar entre dos tipos de cáncer de pulmón.
El programa analizó una imagen de una porción de tejido canceroso que luego podría etiquetarse con precisión como adenocarcinoma (LUAD) o carcinoma de células escamosas (LUSC), dos tipos de cáncer de pulmón, que son difíciles incluso de identificar por patólogos con experiencia sin pruebas adicionales. Comprender exactamente qué tipo de cáncer significa un tratamiento más preciso, específico y rápido para un paciente.
La IA también pudo determinar si las versiones anormales de 6 genes relacionados con el cáncer de pulmón, incluidos EGFR , KRAS y TP53, estaban presentes en las células, con una precisión que oscilaba entre el 73% y el 86%, según el gen. Dichos cambios genéticos o mutaciones a menudo causan el crecimiento anormal observado en el cáncer, pero también pueden cambiar la forma de una célula y las interacciones con su entorno, proporcionando pistas visuales para el análisis automatizado.
El siguiente video de Google muestra como la IA ayuda a detectar el cáncer.
"La sinergia entre los datos y el poder computacional está creando oportunidades sin precedentes para mejorar tanto la práctica como la ciencia de la medicina". El equipo de investigación continuará entrenando a la IA con datos hasta que tenga una precisión de al menos el 90%.
Desde allí buscarán obtener la aprobación del gobierno para utilizar la tecnología clínicamente y en el diagnóstico de varios tipos de cáncer.
La vacuna del Dr. Jacinto Convit (11/09/1913-12/05/2014) para el cáncer de mama es una realidad y la Fundación que lleva su nombre publica este estudio científico de relevancia internacional.
El eventual tratamiento sería personalizado, ya que la preparación de la vacuna se hace a partir de las células malignas de la paciente. En futuras pruebas clínicas la vacuna sería preparada por la Fundación Jacinto Convit.
ESTUDIOS VALIDARON VACUNA PARA TRATAMIENTO DEL CÁNCER DE MAMA
“Ahora podemos dar noticias al país y decir ‘Señores, la vacuna del doctor Convit existe, es una vacuna efectiva y aquí está demostrado, en una revista científica internacional reconocida en cáncer’”. El orgullo y la alegría al pronunciar esta aseveración no le restaron a Ana Federica Convit, nieta del Dr. Convit y Secretaria General de la Fundación Jacinto Convit, la firmeza y seriedad de quien habla en nombre de uno de los venezolanos más respetados, admirados, queridos y ejemplarizantes en su patria y el mundo entero.
Fuente: El Universal
La Fundación Jacinto Convit, es una institución pionera en investigación de inmunoterapia de cáncer, y hace unas semanas anunció la validación de una vacuna para el tratamiento del cáncer de mama, esto a partir de los estudios que el insigne médico realizó durante sus últimos años de vida.
EL LEGADO DEL DOCTOR JACINTO CONVIT
Muchos son los aportes científicos de Convit a favor de la humanidad. Con más de 90 años de edad y habiendo logrado, décadas antes, el reconocimiento internacional a partir de los logros obtenidos con sus vacunas de lepra y leishmaniasis, estudios por los que recibió en 1988 una nominación al Premio Nobel de Medicina, su afán de continuar investigando lo llevó por el camino del estudio del cáncer y la manera de combatirlo.
El Dr. Convit observó similitudes en la respuesta inmune del individuo frente a un tipo de Leishmania y el Mycobacterium Leprae, con las células cancerígenas, siendo el cáncer una enfermedad muy grave, la segunda causa de muerte por enfermedad en el mundo. Así pues, decidió enfocarse en el tema del cáncer y desarrollar una propuesta de inmunoterapia para combatir esta enfermedad, comenzando por el cáncer de mama.
El deseo de favorecer a los más vulnerables, ayudar al prójimo y trabajar por la humanidad, son los valores que han inspirado a la Fundación Jacinto Convit, desde su constitución, a continuar abocada al desarrollo de una inmunoterapia (vacuna) para el tratamiento del cáncer de mama, diseñada por el Dr. Jacinto Convit durante sus últimos años de vida.
El estudio de la vacuna data de 2006. El doctor Convit publicó en la Gaceta Médica de Caracasel Desarrollo de una autovacuna + BCG y su posible uso en el tratamiento del cáncer. Durante el 2015 al 2017, la Fundación Jacinto Convit convocó un equipo de biólogos e investigadores para continuar los estudios y asumir el protocolo experimental.
La Fundación desarrolló un experimento en modelo preclínico donde se consiguieron hallazgos significativos con una reducción importante del tumor, en un porcentaje alto, además de un posible establecimiento de memoria inmune celular que evitaría el desarrollo de metástasis en el transcurso de la enfermedad. Estas investigaciones fueron publicadas por la Fundación en la revista Oncotarget bajo el título de "Autologous tumor cells/bacillus Calmette-Guérin/formalin-based novel breast cancer vaccine induces an immune antitumor response”, debido a su gran aporte a la medicina y contribución para tratar a quienes padecen esta enfermedad.
Señala la información oficial ofrecida que dicha respuesta inmune antitumoral observada en la investigación hecha en ratones, más el bajo costo de producción y facilidad de preparación, “hacen de la vacuna una excelente y accesible inmunoterapia personalizada para el tratamiento del cáncer de mama”.
UNA VACUNA PERSONALIZADA
Con la esperanza del éxito que puedan arrojar futuras pruebas clínicas, el eventual tratamiento en humanos será personalizado, ya que la preparación de la vacuna se hace a partir de las células malignas de la paciente.
No será prefabricada, ni vendrá en ampollas, tampoco se comercializará en cajas. La vacuna contra el cáncer de mama es una terapia autóloga, con un protocolo de preparación que incluye las células del tumor de la paciente, combinadas con la vacuna BCG y formalina. Es un tratamiento personalizado que se debe aplicarse de manera inmediata.
La Fundación Jacinto Convit se encuentra en conversaciones con distintas instituciones nacionales e internacionales, para concretar todo lo relacionado con la ejecución del futuro proyecto clínico. Esa fase clínica tendrá una serie de criterios que se tienen que seguir de manera muy rigurosa. Se espera que con esta serie de estudios se obtengan resultados favorables en humanos.
Línea del tiempo sobre el desarrollo de una inmunoterapia para el cáncer de mama.
Fuente: Fundación Jacinto Convit
LOS FRUTOS DE UN ESFUERZO TITÁNICO
La Fundación Jacinto Convit ha sido pionera en investigación de inmunoterapia de cáncer. En nota de prensa difundida en su página web detallan aspectos de este proceso que conllevó a la validación de una vacuna para el tratamiento del cáncer de mama, a partir de los estudios que el valioso médico venezolano realizó durante sus últimos años de vida.
Con la esperanza de poder seguir aportando al bienestar de la humanidad, la Fundación Jacinto Convit y más recientemente la organización internacional "Jacinto Convit World Organization", mantienen su compromiso de avanzar a las siguientes fases de la investigación, con la visión de aplicarla en ensayos clínicos en un futuro cercano, y así ayudar a un gran número de personas afectadas por esta enfermedad, tal como lo soñó un día el Dr. Jacinto Convit.
Por otra parte, la Fundación Jacinto Convit adelanta los procesos para la patente que proteja el método de preparación de la vacuna, en el país y fuera de éste. Según Ana Federica Convit los fines no son comerciales, sino los de resguardar el derecho de la invención. “Solo queremos culminar todas las fases experimentales y lograr una aplicación más masiva. Esto es algo para la humanidad que nace en Venezuela”
Investigadores de Vaxil Biotherapeutics, junto con científicos de la Universidad de Tel Aviv , han desarrollado una vacuna revolucionaria dirigida a entrenar los propios cuerpos de los pacientes de cáncer para buscar y destruir las células tumorales.
Si tiene éxito, la vacuna terapéutica ImMucin podría cambiar la forma en que los médicos tratan el cáncer y como los pacientes son tratados.
La clave del éxito inicial de la vacuna radica en una molécula llamada MUC1, que se encuentra en grandes cantidades en la superficie de las células cancerosas y puede usarse para ayudar al sistema inmunitario a detectar tumores. Esta molécula se encuentra presente en el 90% de todos los cánceres, y podría proporcionar una inyección universal que permite que los sistemas inmunológicos de los pacientes combatan los cánceres comunes, incluidos el cáncer de mama, próstata, pulmón, colón, recto, estomago, páncreas, hígado, vejiga, leucemia, linfoma y mieloma múltiple.
DIFERENCIA ENTRE LA VACUNA CONVENCIONAL Y LA VACUNA TERAPÉUTICA
Mientras que una vacuna tradicional ayuda al sistema inmunitario del cuerpo a defenderse de los invasores externos, como bacterias o virus, y se administra a personas sanas; la vacuna terapéutica activa el sistema inmune ya comprometido por la enfermedad para movilizarse contra la amenaza. La vacuna funciona más como un medicamento o una droga, y se administra a personas enfermas.
En este caso, la vacuna sólo detecta y elimina las células cancerosas y no toca las células sanas, lo cual reduce los efectos secundarios.
CUÁL ES EL RETO
Mientras que el sistema inmune generalmente ataca a las células extrañas, como las bacterias y virus, los tumores se forman de las propias células del paciente que están funcionado mal (multiplicación de células de manera descontrolada). El cuerpo sabe que algo no está bien, pero el sistema inmune no sabe cómo protegerse contra el tumor como lo hace contra una infección o virus. Por otra parte, los pacientes con cáncer tienen un sistema inmune deprimido causado tanto por la enfermedad como por el tratamiento.
FUNCIONAMIENTO DE LA VACUNA
ImMucin, activa el sistema inmune "entrenando" a las células T, las células inmunitarias que protegen el cuerpo buscando y destruyendo las células que muestran una molécula específica (o marcador), es decir, la MUC1, que se encuentra en células cancerosas pero no en células sanas. Las células T no atacan ninguna célula sin MUC1, lo que significa que no hay efectos secundarios a diferencia de los tratamientos tradicionales contra el cáncer. Dado que más del 90% de los diferentes cánceres tienen MUC1 en sus células, el potencial de esta vacuna es impresionante.
RESULTADOS DE LAS PRUEBAS
Los resultados preliminares de los primeros ensayos clínicos realizados en el Centro Médico de la Universidad Hadassah en Jerusalén han demostrado que la vacuna puede desencadenar una respuesta inmune en los pacientes y reducir los niveles de la enfermedad. Pero antes de que la nueva vacuna sea coronada como un medicamento milagroso, los científicos esperan realizar ensayos más amplios en pacientes para demostrar que la vacuna puede ser efectiva contra una variedad de cánceres diferentes.
Un total de 10 pacientes que sufren de mieloma múltiple, una forma de cáncer de sangre, recibieron la vacuna en el centro Hadassah. Siete de los pacientes ya han terminado el tratamiento y todos ellos tenían una mayor inmunidad contra las células cancerosas de lo que la que tenían antes de recibir la vacuna. Tres de estos pacientes después del tratamiento están libres de cáncer detectable, informó Vaxil.
VENTAJAS DE LA VACUNA
Es Universal. Pudiéndose usar en toda la población porque activa su propio sistema inmune y le enseña a diferencias las células enfermas de las sanas.
Confronta el mecanismo de escape del tumor. Con la quimioterapia, aparte de los efectos secundarios realmente desagradables, lo que sucede a menudo es que el cáncer se vuelve inmune al tratamiento. El tumor le gusta mutar y realmente desarrolla la capacidad de ocultarse del tratamiento. Las vacunas están diseñadas para superar ese problema.
DISPONIBILIDAD
Si todo va bien, la vacuna podría estar disponible en unos seis (06) años más para administrarla regularmente no solo para ayudar a tratar el cáncer, sino también para evitar que la enfermedad vuelva a ocurrir y prevenir la propagación de la enfermedad en pacientes que han sufrido otras enfermedades.
Si la sustancia funciona como se esperaba, podría aplicarse a la mayoría de los cánceres, incluidos los tumores sólidos y no sólidos, dice Vaxil.
NOTA IMPORTANTE
Para los cánceres en una etapa avanzada, los tratamientos como la quimioterapia o la cirugía para extirpar un tumor grande seguirán siendo necesarios, pero si el cáncer se puede reducir a escala, el cuerpo puede tratar con él. ImMucin está previsto como una estrategia a largo plazo, una inyección cada pocos meses, sin efectos secundarios, para evitar que el cáncer reaparezca después de los tratamientos iniciales. El propio sistema inmune del paciente lo mantiene bajo control.
ImMucin se puede usar de forma independiente o en combinación con otros tratamientos para el cáncer, y se puede usar después de ciertos procedimientos, como la radiación o la cirugía, para prevenir el crecimiento futuro de los tumores.
El cáncer es una enfermedad caracterizada por la multiplicación rápida de células anormales que se extienden más allá de sus límites habituales y pueden invadir partes adyacentes del cuerpo o propagarse a otros órganos, un proceso que se denomina “metástasis”. Las metástasis son la principal causa de muerte por cáncer.
El cáncer es la principal causa de muerte en todo el mundo. En 2015 se atribuyeron a esta enfermedad 8,8 millones de defunciones. Casi una de cada seis defunciones en el mundo se debe a esta enfermedad. Los cinco tipos de cáncer que causan un mayor número de fallecimientos son los siguientes: Pulmonar (20%), Hepático (10%), Colorrectal (9%), Gástrico (8,5% y Mamario (6,5%). Y cerca del 70% de las muertes por cáncer se registran en países de ingresos medios y bajos.
Fuente: NIH
La detección de cáncer en una fase avanzada y la falta de diagnóstico y tratamiento son problemas frecuentes. En 2017, solo el 26% de los países de ingresos bajos informaron de que la sanidad pública contaba con servicios de patología para atender a la población en general. Más del 90% de los países de ingresos altos ofrecen tratamiento a los enfermos oncológicos, mientras que en los países de ingresos bajos este porcentaje es inferior al 30%.
El impacto económico del cáncer es sustancial y va en aumento. Según las estimaciones, el costo total atribuible a la enfermedad en 2010 ascendió a US$ 1,16 billones.
Sin embargo, un profesor de la Universidad Nacional de Chung Cheng (NCCU, por sus siglas en inglés) de Taiwán - China, ha inventado un nanochip que puede detectar en tan solo 30 minutos tumores malignos en las primeras etapas del cáncer.
Este innovador dispositivo ha sido desarrollado por el Doctor Jen Chun-ping, y su chip es capaz de detectar marcadores tumorales en el torrente sanguíneo de pacientes, cuando el volumen de las proteínas específicas del cáncer todavía se encuentra en niveles bajos.
Anteriormente, solo se podían detectar dichos marcadores tumorales en grandes concentraciones, aunque ya en las etapas posteriores del cáncer.
El chip, quien ahora solo requiere socios para su comercialización, solo requiere cinco millonésimas partes de un litro de sangre u orina y una aplicación de bajo voltaje de alrededor de 36 voltios para analizar dicho muestra y así detectar los marcadores tumorales.
Cuando leí esta noticia, inmediatamente la relacioné con las nanosondas del personaje Siete de Nueve de la serie de ciencia ficción Star Trek Voyager. Siete, es una humana asimilada por el colectivo Borg a los 6 años de edad, y posteriormente desconectada del colectivo por la tripulación de la Voyager, quienes le ayudan a volver a entender y vivir su individualidad. Las nanosondas son dispositivos robóticos microscópicos utilizados por los Borg para el propósito principal de la asimilación pero también podrían modificarse para atacar células específicas que contengan un virus o alguna otra enfermedad y así ayudar al paciente a recuperarse.
En este caso particular de la vida real, los nanorobots están diseñados para cumplir la siguiente orden: impedir el aporte de sangre a los tumores cancerígenos para frenar su crecimiento.
De acuerdo con un artículo publicado el 12 de febrero en Nature Biotechnology, un grupo de científicos pertenecientes a la Universidad del Estado de Arizona (ASU) y al Centro Nacional de Nanociencia y Tecnología chino, desarrollaron un “robot autónomo de ADN”, capaz de buscar y destruir tumores a través del recorte de su suministro sanguíneo. Esta tecnología puede ser utilizada en diferentes tipos cáncer como, mama, piel, ovario y pulmón. Hasta ahora ha sido empleada con éxito en ratones y cerdos.
POR QUÉ USAR NANOROBOTS CONTRA EL CÁNCER
En los últimos años la nanomedicina o aplicación de la nanotecnología a las ciencias de la salud se ha convertido en una de las áreas más emergentes de la medicina. La nanomedicina tiene como objetivos prevenir, diagnosticar y tratar enfermedades, a través de, por ejemplo el desarrollo de nanorobots programadas para detectar la presencia de una patología o diseñadas para transportar fármacos al tejido afectado.
Dentro del campo de la oncología, desde hace un tiempo los investigadores se han planteado cómo desarrollar nanorobots que permitieran rastrear y destruir las células tumorales sin atacar las células normales del organismo. Como en cualquier guerra, los conceptos de “rastrear y destruir al enemigo” o “combatir al enemigo” son muy amplios y para llevar a cabo acciones efectivas puede ser más útil definir una estrategia de acción concreta.
¿CÓMO FUNCIONAN LOS NANOROBOTS?
Los investigadores plantearon un objetivo simple y concreto para atacar al cáncer: bloquear el aporte de nutrientes y “matar de hambre” al tumor.
Estos nanorobots, que tienen un tamaño de 90 por 60 nanómetros (1.000 veces más pequeño que el ancho de un cabello), están diseñados para ser introducidos en los vasos sanguíneos que llevan la sangre al tumor. Están compuestos de fragmentos de ADN, capaces de detectar el tumor, y una enzima llamada 'trombina' que resulta clave para la coagulación de la sangre. Ambas partes interaccionan formando una barrera que impide el paso de sangre al tumor, que acaba sufriendo la muerte de sus tejidos.
En la demostración se comprobó que funcionó bien con tumores humanos de cáncer de mama dentro de los ratones: en 48 horas comenzaron a crear coágulos de sangre en los vasos del tumor y cortaron su suministro de sangre, sin afectar a otras partes del cuerpo.
En otras palabras, los robots secan al tumor hasta destruirlo. Todo esto sin causar coágulos en otras partes del cuerpo. Lo cual preocupaba a los científicos.
Aunque aún falta mucho para poder probar el sistema en seres humanos, parece que se está en el camino correcto para encontrar finalmente la cura de una de las enfermedades que más muertes causa en todo el mundo. Los métodos actuales de quimioterapia son muy agresivos y destruyen muchas cosas camino a acabar con las células tumorales. La precisión de esta técnica nos da esperanzas muy serias de una revolución dentro del campo quimioterapéutico. Solo queda esperar a los ensayos con humanos.
EL FUTURO DE LOS NANOROBOTS EN LA ONCOLOGÍA
El rendimiento de los nanorobots basados en ADN como herramienta para combatir el cáncer muestra lo avanzado que está el campo de la nanomedicina. A la luz de los resultados obtenidos, publicados en el último número de Nature Biotechnology, los investigadores responsables buscan en la actualidad colaboradores clínicos con los que poder hacer avanzar la tecnología.
Como señalan los autores del artículo, los prometedores resultados de los nanorobots de ADN podrían inspirar el diseño de nuevos tratamientos contra el cáncer utilizando diferentes moléculas modificadas para mediar la administración de los agentes terapéuticos. La combinación de distintos nanorobots de diseño que transporten agentes variados podría ayudar a erradicar los tumores sólidos y las metástasis derivadas. E incluso, señalan los investigadores, la estrategia podría ser modificada como una plataforma de administración de tratamientos para otras enfermedades.
